Zanele Muholi es una fotógrafa y activista visual. La mayor parte de su vida la ha pasado en Sudáfrica tratando de erradicar la intolerancia hacia la sociedad de tez obscura con preferencia homosexual, en particular a las mujeres con preferencia lesbiana y personas transexuales, por medio de sus obras fotográficas.
Se inició con su serie Faces and Phases, un ambicioso documento visual llevado a cabo a lo largo de más de una década, retratando a las mujeres negras y lesbianas de su país natal.
En esta ocasión, vuelve la cámara sobre sí misma, invitando al espectador a reaccionar ante sus subversivos y satíricos retratos, haciendo uso de un lenguaje simbólico. “¿Cuál es mi responsabilidad como ser humano, como ciudadana sudafricana, al leer de forma continuada noticias sobre el racismo, la xenofobia y los crímenes por odio en los principales medios de comunicación?”, se pregunta. “Comencé a reflexionar sobre cómo somos percibidos como negros”, explica. “Cualquier cosa negra es siempre posicionada como algo salvaje, animalístico, incontrolable”.
Los autorretratos fueron realizados en distintos lugares del mundo, principalmente en Europa, Norte América y África. En muchos espacios donde la negritud es experimentada como una marcada diferencia, que conlleva de alguna manera tener que justificar su presencia. Recopilaba materiales diversos que iba encontrando. Materiales de desecho, objetos mundanos, en general baratos y sin ningún carácter llamativo: rotuladores, tubos, gomas, distintos tejidos textiles, rulos, pinzas, que adornan su rostro aludiendo a distintos episodios de su vida y que, curiosamente, parecen adquirir un carácter étnico que nos traslada a su tierra de origen